The judge conducted the trial in a professional manner. The prosecution and the defense made their arguments. The juries were properly instructed that in a case such as this reasonable doubt was relevant, and they rendered a verdict. And once the jury has spoken, that's how our system works. But I did want to just talk a little bit about context and how people have responded to it and how people are feeling... I think it’s important to recognize that the African American community is looking at this issue through a set of experiences and a history that doesn’t go away.
Barack Obama
July 19, 2013

黑人少年Trayvon Martin在一個下雨的夜晚被白人巡守隊員George Zimmerman誤認為竊賊而射殺身亡。案件的陪審團幾乎全為白人，無一黑人。Zimmerman被判無罪的新聞震撼全美，群眾示威四起，抗議這又是一宗合法的種族歧視殺人案件。身為第一個黑人總統，也是法律人的Obama史無前例地無預示出現在白宮記者室，發表了上述的演說。法律制度的運作（指示陪審團、「不退讓法」（stand your ground law）的規定與意義...）是法學教育必要學習的內容。然而，這顯然不夠。Obama提醒，如果要瞭解這個事件的（法律與社會）意義，不能不瞭解脈絡（context）。什麼是脈絡？（他沒有直接說出口的）脈絡是：歷史與當代的種族主義（racism），也就是具體化為個人與集體經驗的美國的種族歧視歷史、現今活生生存在於美國社會中的種族不正義。單僅具備不退讓法的「法釋義學」知識、瞭解挑選與指示陪審團的規則是不夠的，這不足以讓我們認識法律塑造並反映種族主義的歷史與當代角色，也無法讓我們思考正義和不正義的形貌。我們必須在理論上熟悉正義的各種理論，在經驗上掌握歷史與社會的動態，並且在理論與經驗之間建立有機的連結，才能更好地認識世界，並回應之。因為瞭解脈絡，所以在Obama在演說的後半提出的思考中，就有兩點是法律制度可以如何回應，這包括反對種族貌相（racial profiling）的立法，以及檢討「不退讓法」。
基礎法學(以下簡稱基法)正是這樣的一門學術領域。它與法釋義學的關係並非互斥，而是相互豐富。基法的範圍很廣，通常主要包括法理學、法律史、法社會學、法律經濟分析等，晚近更包括各種廣泛的law and …等研究領域（如：法律與文學）。有鑑於大學部的基法課程的不足與推廣基法知識的必要，基法組開設「基礎法學的理論與方法：理論群組」以及「基礎法學的理論與方法：法律與社會群組」，各兩學分的兩門課。「理論群組」課程主要包括法理學、法學方法論、當代政治理論、人權理論、女性主義法學等領域。「法律與社會群組」則為經驗研究課程，主要包含主要包含法律史（法律史與實證法制度、西方法治思想史、批判與女性主義法律史等）、法律經濟分析、法社會學（理論與經驗研究）等領域。
本課程將以一學期的時間（2學分），給予修課同學基礎法學領域在「法律與社會」群組方面的基本訓練。這是基礎法學組的必修課，但當然也非常歡迎法研所其他組的同學以及其他研究所同學的修習，沒有任何其他條件。